Il monte Ontake in Giappone il 27 settembre scorso ha eruttato improvvisamente uccidendo 53  persone. Eppure si tratta di un vulcanoben monitorato. Perché allora non è stato dato alcun allarme? L'eruzione del secondo vulcano più alto del Giappone (3.067 m.) situato a  210 km a ovest di Tokyo, ha colto gli scienziati alla sprovvista. Ciò potrebbe sembrare sorprendente per un paese tecnologicamente avanzato e abituato all'attività simica, specialmente considerando che il monte Ontake è tra i 47 vulcani attivi del Giappone, i quali sono tutti sorvegliati molto da vicino.

 

Potrebbe essere successo perché - come riferisce Scientific American - l'esplosione era probabilmente un'eruzione freatica, ovvero un'esplosione di vapore superficiale formata da acqua e calore che è quasi impossibile da prevedere. Nel corso di questa tipologia  di esplosione si possono aprire delle crepe senza preavviso, ma non vi è in effetti eruzione di magma, si tratta semplicemente di frammenti di vecchia roccia che vengono eliminati. Il precedente più “illustre” è stato l'incredibile botto causato nel 1883 dall'eruzione del Krakatoa in Indonesia - udito a migliaia di km di distanza - fu causato da un'eruzione freatica. 

 

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