Spazio. Prima di tutto “controlliamo il peso ...”

Spazio - Articoli 2007

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Prima di tutto controlliamo il peso ...

28.07.07 - L’obiettivo di GOCE (Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer) è la misura dettagliata del campo gravitazionale terrestre che determina tutto anche il peso di ciascuno di noi. Nessuno ci pensa, nella quotidianità, ma il nostro peso non è una proprietà assoluta: non pesiamo allo stesso modo in ogni punto della Terra. Un esempio per tutti: siamo all’equatore e ci pesiamo con una bilancia a molle, una di quelle bilance che troviamo un po’ in tutte le case. Supponiamo che la bilancia ci dia come risposta 80 kg. Poi ci trasferiscono al Polo Nord. Tra le altre cose ovviamente in valigia abbiamo anche la nostra bilancia. Una volta giunti al Polo Nord e aver preso alloggio, decidiamo di pesarci nuovamente. Bene a questo punto scopriremo che l’ago della bilancia ci indica che pesiamo qualche grammo in più.
Eppure la bilancia funziona bene e noi non siamo ingrassati. Il fatto è uno solo. Il nostro pianeta al suo Polo Nord ci attrae con una forza leggermente maggiore di quella con cui ci attraeva quando eravamo all’equatore. Il peso di una persona pertanto dipende, oltre che dalla latitudine, anche dalla distribuzione delle masse terrestri nelle immediate vicinanze della persona stessa. Ossia. Se il luogo dove mi peso con la solita bilancia si trova sopra immense grotte sotterranee, il mio peso sarebbe leggermente inferiore di quello che misurerei se mi trovassi sopra un’ altrettanta consistente miniera di ferro...

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