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Scienze  2009

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Il “p53” produce una proteina che o consente alla cellula di riparare
il danno o la induce al suicidio
C’è un nuovo gene implicato nei tumori

07.03.09 - Gli scienziati europei hanno scoperto un nuovo gene che riveste un ruolo fondamentale nella protezione del corpo dal tumore. I risultati, pubblicati nella rivista Molecular Cell, gettano così nuova luce sull’insorgere dei tumori e potrebbero portare alla scoperta di nuove terapie. Il gene oggetto d’intensi studi da parte dei ricercatori sul cancro è il p53. Quando il DNA di una cellula è danneggiato, p53 produce una proteina che o consente alla cellula di riparare il danno o la induce al suicidio. Tuttavia, se lo stesso gene p53 viene danneggiato, queste cellule danneggiate possono moltiplicarsi fuori controllo, portando al tumore. In effetti il danno a p53 è implicato in circa la metà di tutti i tumori, e p53 è il gene mutato più comune nel cancro dell’uomo. Ciononostante, in molti tumori il gene p53 appare perfettamente sano, e questo induce i ricercatori a ipotizzare che, in quei casi, la funzione di p53 debba essere alterata da un qualche altro meccanismo.

IN QUESTO RECENTISSIMO STUDIO, ricercatori spagnoli e svedesi hanno identificato un nuovo gene, da loro chiamato Wrap53, che sembra regolare l’attività di p53. Secondo gli scienziati, Wrap53 produce una molecola di “RNA antisenso” che è indispensabile per la produzione della proteina p53. Se Wrap53 è bloccato, la produzione di p53 è soppressa. In altre parole, impedendo la produzione della proteina p53, il danno a Wrap53 potrebbe causare indirettamente