attualita'. In diretta telefonica con i cacciatori di virus abissali

Attualità - Articoli 2008

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In diretta telefonica con i cacciatori
di virus abissali
Il programma prevede il coinvolgimento delle scuole superiori

25.10.08 - Le sorgenti idrotermali sono solchi o fessure nella crosta terrestre dalle quali fuoriesce acqua calda, che è stata precedentemente scaldata nelle profondità della superficie terrestre. Le sorgenti idrotermali costituiscono da molti anni l’oggetto di studio degli scienziati e dei biologi marini, poiché le zone ad esse adiacenti presentano una produttività biologica più elevata dei mari circostanti e conservano un ecosistema eccezionale e vario. Durante la spedizione, le ricerche degli scienziati si concentreranno proprio su questo ecosistema e si presterà particolare attenzione ai virus marini e ad altre forme di vita molte piccole chiamate protisti. Craig Cary, professore di bioscienze marine al College of Marine and Earth Studies dell’Università del Delaware (Usa), ha sottolineato l’importanza della spedizione con queste parole: «Per diversi anni nelle ricerche effettuate sulle sorgenti è stata prestata scarsa attenzione, se non addirittura nessuna attenzione, ai virus e ai protesti.

¦ EPPURE, PROPRIO PERCHÉ questi organismi si nutrono di batteri, essi hanno un’influenza determinante sulle comunità batteriche che permettono la conservazione dell’ecosistema della sorgente. I nostri programmi di ricerca sono tra i primi a focalizzare l'attenzione su questi eccezionali “spazzini”». Il professor Cary è un veterano nel settore per aver partecipato a più di venti viaggi di ricerca in alto mare. Seguirà la spedizione in qualità di chief scientist. A bordo sarà presente anche David Caron, professore di scienze biologiche all’Università della California meridionale, negli Stati Uniti. Egli guiderà il gruppo di ricerca che si occuperà di ...

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