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Attualità - Articoli 2008

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Antartide, ultima spedizione
Alla ricerca delle montagne perdute
Le Gamburtsev sono come le Alpi però sono nel posto “sbagliato”.
Scoperte nel 1950 dai sovietici, sopra non hanno il cielo
ma 4 km di ghiaccio

25.10.08 - Immaginiamo la catena delle Alpi, però in Tunisia. Di più. Sopra la più alta vetta non c’è il cielo ma quattro km di ghiaccio. Sta per iniziare l’ultima grande spedizione antartica. Obiettivo: trovare una spiegazione al fatto per cui vi è una grande catena montuosa sepolta sotto il continente bianco: le montagne di “Gamburtsev”. Assomigliano alle Alpi anche se in scala ridotta. Queste montagne però non le ha mai viste nessuno perché sono ricoperte da ben quattro chilometri di ghiaccio. I geologi si stanno confrontando per capire come abbia potuto formarsi questa catena montuosa proprio a metà del continente antartico. Il gruppo è composto da scienziati, ingegneri, piloti e personale di supporto. Provengono dal Regno Unito, Stati Uniti, Germania, Australia, Cina e Giappone. L’italia, come si può notare, non c’è. «È come esplorare un altro pianeta, ma restando sulla Terra», fa sapere Fausto Ferraccioli del British Antarctic Survey. E aggiunge: «Questa regione è un enigma perché si trova al centro del continente. La maggior parte delle catene montuose invece sono sui bordi dei continenti».

IL PROGETTO AGAP (Antarctica's Gamburtsev Province) prevede la costruzione di due basi da cui i ricercatori partiranno per realizzare una mappa subglaciale utilizzando sia strumenti scientifici di terra sia rilevamenti dall’alto a bordo di un piccolo aereo. Le “Gamburtsev” sono state scoperte nel 1950 da un gruppo di scienziati sovietici mentre stavano lavorando ad una serie di sondaggi sismici. La prominenza rocciosa nascosta sotto i ghiacci fu totalmente inaspettata. Fino a quel momento gli scienziati credevano che l’interno del continente fosse relativamente piatto. Robin Bell, del Lamont-Doherty Earth Observatory, che fa parte del gruppo di ricerca sottolinea ...

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